神社めぐり 石鎚神社

　11月8日は立冬です。11月だというのに暖かい日が続いています。

　愛媛県西条市の石鎚神社を紹介します。石鎚山山頂に頂上社、中腹に成就社と土小屋遥拝殿、そしてJRや国道近くの本社の四社をあわせて石鎚神社といいます。 

　JR石鎚山駅付近の本社で、年間を通して主な御祭典また御祈願御祈祷を行っています。御祭神は石土毘古命(いわつちひこのみこと)、また石鎚大神(いしづちのおおかみ)ともいい、三つの御神徳を表すため、仁、智、勇三体の御神像をお祀りしています。

　毎年7月1日から10日まで山開きの大祭御神像が頂上社に奉還され（本社秋祭り他にも）この御神像を直接身体に戴く「御神像拝戴」を受けることができます。

西条市は市内各所に「うちぬき」と呼ばれる井戸が約2000もあり石鎚山系の地下水が湧き出ています。（ここの地酒はおいしいです）

石鎚登山は表参道成就コースが一般的です。加茂川を遡り途中黒瀬ダム、60番札所横峰寺方面に進み石鎚登山ロープウェイを利用して中腹の成就社から3時間ほどで石鎚山頂に立てます。

また、石鎚スカイライン終点の土小屋遙拝殿からも2時間半ほど（土小屋コース）で頂上に立てます。2つのコースは途中二の鎖小屋手前で合流します。鎖をよじ登らなくても巻道（長い階段）が整備されていて登山の雰囲気は格段に落ちますが誰でも登ることができます。山開きには私たちも「お上りさん」、「お下りさん」と挨拶を交わしながら登り御神像を拝戴したときはその霊験に感動しました。

香川県方面から土小屋へは、寒風山トンネルをぬけ瓶が森林道の涼しい風を感じながらのドライブもお勧めです。